Tudtad, hogy az író életében megjelent könyves kiadások (1901, 1905, 1909, 1913) sokban különböznek egymástól, ugyanis Gárdonyi folyamatosan javította a szöveget?

„Javításra idődet ne sajnáld. A javítás is alkotás. Gyöngy, gyémánt, ha csak borsónyi is, értékesebb magánál a koronánál. S ha egy nap csak egy gyémántszemet alkotsz is, egy mondatban vagy csak egy szóban: gyűrűbe illesztettél drágakövet.” 

Ez az idézet Gárdonyi Géza Titkosnaplójának „Mesterkönyv” című fejezetéből való, amelyben az írói munka egyik fontos epizódjáról, a már kész szövegek javításáról olvashatunk. Gárdonyi mindezt komolyan is vette és a gyakorlatban rendre meg is valósította. A fent leírtak alapján igazi irodalmi „gyémántcsiszoló” volt. Elég példaként megnézni mondjuk az Egri csillagok 1901-es, 1905-ös és 1913-as kezdését, ahol Vicuska és Gergő a patakban fürdik (lásd: 3 részlet a képes összeállításban). Nem az első mondatokat, hanem a második bekezdést! Az 1901-es és 1905-ös változat kicsit terjengős (és Petőfi: János vitéz c. művét juttatja az eszünkbe), de már ezek is különböznek egymástól. Az 1913-as viszont sokkal lényegretörőbb, feszesebb, rövidebb lett. És ez csak egy bekezdés. Mennyi minden változott a teljes műben! Fontos megjegyezni, hogy ezek a változások nem a regény cselekményére vonatkoznak, hanem az írásmódra, a megvalósításra! 

Bár a Borsszem Jankó 1900. március 25-i száma (tehát ez még az újságos közlés idején történt) egy olvasói jelzés alapján megírja, hogy Gárdonyit írás közben biztos elragadta a hév, hiszen egy becsapódó török ágyúgolyó után, ahol halottak és sebesültek maradnak a helyszínen, az árokásó brigádnál nem stimmel a matek. Lásd: a cikk-kivágatban. De ez is egy olyan példa, amit Gárdonyi megfogad és utólag kijavít.

Az irodalomtörténészek sokat vitatkoztak, hogy melyik Egri csillagok változat a végső, ami csak és kizárólag az író keze nyomát viseli. Úgy tűnik, ez az 1913-as lesz…

Turay Zoltán