A történelem során matematikusok, filozófusok és teológusok sora kutatta megszállottan a számok és a valóság közötti titokzatos kapcsolat természetét. Mario Livio könyve a Φ (fi), vagyis az aranymetszés (1,618…) lenyűgöző történetét meséli el – azét a különös arányszámét, amelyet már Eukleidész is ismert, és amelyhez évszázadokon át mágikus jelentést társítottak.

Az aranymetszés számtalan meglepő formában bukkan fel a természetben: csigaházakban, napraforgókban, rózsaszirmokban jelenik meg, de az építészetben, a képzőművészetben és a zenében is fontos szerepet játszik. Egyesek szerint ott rejlik a piramisokban, a Parthenónban, Leonardo da Vinci és Salvador Dalí műveiben, sőt még a tőzsde viselkedésében is.

Mario Livio izgalmas utazásra hív a matematika, a művészet és a tudomány határvidékére, miközben megismerjük az aranymetszés megszállottjait Püthagorasztól Kepleren és Fibonaccin át egészen Bartókig és Roger Penrose-ig.